游乐场过山车从天而降的刺激快感让许多人着迷。但令人意想不到的是，美国国家航空航天局（NASA）日前决定，在佛州的肯尼迪太空中心宇宙飞船发射台旁，也兴建一套大型过山车！不过，NASA的过山车并非用来玩乐，而是一套紧急逃生系统。据美国媒体11月7日报道，一旦发射宇宙飞船出现事故，航天员可在最短时间内由发射台顶端的船舱跳上过山车，极速逃至地面。

    需求急迫 　2010年保驾新航天器

    1967年，“阿波罗一号”载人火箭进行升空测试时，发射塔顶部的指挥舱突然起火，3名航天员被困在舱内无法逃生，最终被活活烧死。惨剧发生后，NASA一直极力改善发射台的航天员逃生设施，以免类似事故重演。目前，航天飞机发射台所用的逃生设施是钢缆滑篮系统，但这一系统不但速度慢，而且维修费用也较贵。

    从2010年开始，NASA现有的航天飞机将彻底退出历史舞台，由新一代载人航天器“猎户座”（Orion）配合新型飞行器“战神-1号”（AresI）取而代之。然而，如何提升新一代宇宙飞船的安全和逃生性能，却令NASA绞尽了脑汁。

    NASA在新一代宇宙飞船的逃生设施方面下足了工本，设计出了各种新奇的逃生方案。日前，NASA在经过长期研究之后，制定出了一个匪夷所思的逃生方案———在发射台旁兴建“逃生过山车”！

    速度惊人 18秒内可逃离发射塔

    按照构想，“逃生过山车”将兴建在佛罗里达州肯尼迪太空中心宇宙飞船发射台旁，它与一般游乐场内供游客玩耍的过山车没有多少区别，都有轨道和车厢，但它的起点设于发射台顶端，接近火箭的载人舱。万一宇宙飞船底部的推进器在点火时发生意外，远在顶端载人舱内的航天员将有足够时间跳上停在火箭舱外的车厢逃生。

    但与游乐场的过山车不同的是，NASA“逃生过山车”更加惊险刺激。车厢上了轨道后，并无任何缓慢加速的过程，而是立即开始以90度直角垂直俯冲，如自由落体般沿发射台呼啸着冲向地面。直到快接近地面时，轨道再以90

    度角转向，让车厢刹那之间就冲到远离发射台的地方，而整个过程仅需18秒！

    造价高昂　花费800万美元最好不用

    据透露，“逃生过山车”是NASA专家从4个最后入围的逃生方案中选出的。和其他方案相比，它的逃生速度最快，但造价却也最昂贵，总投资将高达800万美元。据悉，NASA将从下周开始对“逃生过山车”工程进行最后论证，并将在今年底确定最后设计蓝图。此后，NASA将在两年内开始动工建造“逃生过山车”，预计一年时间即可建造完毕。

    尽管这项计划堪称史无前例，但是NASA显然希望这部“逃生过山车”永远都不要派上用场。内幕人士称：“NASA的‘逃生过山车’比全球所有游乐场的过山车都要快，而且相当刺激。NASA打算利用发射台一年一度整修的机会，为平台加建‘逃生过山车’，为逃生多做一层防备。一旦发射过程中出现意外，宇航员只需要短短18秒就可以从平台上滑到地面。不过，我们都祈祷航天员最好别用上这个过山车。”袁海

    [链接] 　　人在太空　逃生有术

　　载人航天的历史既激动人心，又危机重重。一旦远离地球，遇到危险宇航员往往只能坐以待毙。为了防止悲剧发生，NASA与欧洲航天局等机构初步设计了如下的国际空间站的逃生计划。

    第一种想法是，在国际空间站坚固的安全舱里储存足够的空气、食物和医疗用品，出现紧急情况时，宇航员可以呆在那里，等待救援。

    第二种设想是，将一艘俄罗斯的“联盟”号飞船停留在国际空间站上随时待命，一旦那里发生严重事故，“联盟”号飞船将担负紧急疏散国际空间站成员的任务，确保他们安全返航。

    第三种想法，即采用宇航员救援船。宇航员救援船是以X-38飞机为基础进行改建的。它长10米，带有一个现今世界上最大的可控降落伞，伞的面积达700平方米。这种宇航员救援船可以常年停泊在国际空间站上，一次可载客7人。当出现紧急情况时，宇航员可以坐进宇航员救援船中，借助降落伞的帮助，平安地在地球上着陆。