自一九四五年七月十六日美国试爆人类第一枚核子武器以来，全球核武强权进行了两千餘次核武试爆，一方面测试改进武器的各项性能，一方面也是展现国力、威吓敌国的手段。

    核武试爆依进行地点可分为四种型态：大气层、地下、上大气层、水下。一九六三年「部分禁止核试条约」生效之后，各国几乎都将核试转入地下，将核爆对环境的伤害降到最低，朝鲜此次也是采取地下试爆的方式。

    地下试爆一般是依照七个步骤次第展开：

    一、选择试爆地点考量因素包括地质与岩石的型态、与人口密集地区的距离、地下水与蓄水层等。放置核弹的坑道深度在两百一十公尺至八百公尺之间，直径一至三公尺，通常是垂直挖掘，不过据韩国媒体报导，朝鲜这次是采水平坑道。

    二、试爆地点施工地点选定之后，各项工程依序展开，包括整地、挖掘坑道、准备回填土方、兴建观测建筑、安放各种仪器等。

    三、核弹运送与组装为了安全起见，核弹通常是分成各个元件，运至试爆地点附近的工厂组装，再以装甲车运到试爆地点，与侦测仪器连结。

    四、侦测仪器组装核弹所在坑道附近会另外挖一条水平坑道，放置各种侦测仪器。侦测仪器装在特制圆筒中，以铅之类的材料抵挡爆炸威力，并以电缆连结到停放在试爆地点附近的拖车，传送各项资料。

    五、安置核弹与侦测仪器将核弹与侦测仪器送入坑道，再将洞口封死，并覆盖沙土、石膏、灰浆、焦油、环氧剂等材料，彻底阻绝辐射外洩。

    六、进行试爆安全与侦测工作準备就绪之后，任务指挥官引爆核弹。核弹爆炸时会立即释出极高热与极高压，将周遭的岩石汽化，形成一个地下洞穴。等到洞内气体冷却，压力骤降，洞穴上方的岩层会塌陷，形成一条柱状的“烟囱”，地面也会凹陷出现环形坑，直径从六十米到六百米不等，视核弹当量与爆炸深度而定。

    七、后续作业等到爆炸洞穴内的气体冷却到安全范围，工程人员会以斜角方式挖掘一条狭窄坑道，取得洞内物质样本。这些物质具强烈辐射性，但是可以得到重要的参考资料。这项工作完成之后，所有机具必须消毒，并以土方回填地面，结束整个试爆任务。

可以在下面链接看到地下核试验的时候地面是什么样子：http://funav.pchome.com.tw/img_upload/AVFUNNY/e/n/20060124_enriqueessuper_154441.wmv